第35章 阿允

柳易他们的巡查没有结果，邹洋就像人间蒸发了一般不知所踪，连他在镇上的老房子都好久没人进来过。

        应宝珍纳罕，却想着饭馆里没人来捣乱，家里也有卫峤照看，去回了镇长的话，让巡捕撤下来。

        至于邹洋到底去哪里了也没有人关心，毕竟他成日里在镇上不是偷鸡摸狗就是调戏年轻娘子，镇上的人对他都颇有怨言。

        这一番约莫是畏罪潜逃，也不知跑到哪里去躲着了。

        应宝珍不管外事，只专心在饭馆里忙活，接送应窈上下学。

        她这几日又推出了新服务，帮着给镇上人家办事的时候置办菜席。席面丰盛自有烹制得宜的八宝肉、烤鱼段、白斩鸡、油灼肉。素菜有芙蓉豆腐、素烧鹅、煨鲜菱等等，花样繁多。

        不光价格公道，从选取食材、食物摆盘、茶点冷食也一并准备好，还没有收拾灶房的难事。

        镇上人往往自家置办菜席，但也有不善庖厨的人家，见得应宝珍推出这项省心服务，十分欣喜。

        多处这项额外服务后，应宝珍又是忙得天昏地暗，连带着胡氏也叫苦，让她不得不开始思忖要不要去寻一个学徒帮着干些杂活。

        这又得耗费一番心神，当学徒一是奔着银钱去，二是想学些手艺。可在饭馆当学徒耗心耗力，厨艺也不是一蹴而就的，需要大量练习，一般人家经不起这个损耗。

        一般人家不到快饿死的程度不会把孩子送去当受苦受累的学徒，都是奔着给家里赚些银钱去的，哪能付得起这个消耗。

        就算有人家愿意把孩子送来，学成之后，镇上有容得下几个开饭馆的，不得是教会徒弟饿死师傅？

        因着这个应家父亲也从没找过学徒，不想让家传的手艺外传，只教着儿子女儿学学庖厨之艺，免得饭馆不知落在谁手里。

        应宝珍没有这种藏私手艺的想法，手艺传承不下去什么都是虚的，收了学徒也当自家人看，哪管什么外不外人。

        她只当闲事一般说给胡氏和李柔娘听，原本没想着能得到回应，李柔娘却忐忑道：“原本应该是窈娘学着帮家里干活分担些活计的，没成想她念书竟也有些名堂……”

        她刚想安抚李柔娘应窈并没有给家里添麻烦，却听她些歉然道：“要不，去济贫院寻个机敏孩子来饭馆里帮忙，按月给他银钱报酬？”

        这法子倒是好，应宝珍点点头，目光流转：“可是这未免不知晓底细，有些难做了。”

        胡氏也附和，济贫院孩子虽多，可都是早早出来讨生活的，鬼精得很，难保不给饭馆带来麻烦。

        李柔娘闻言笑了笑：“珍娘可还记得你之前在隔壁镇上带回来的那个孩子？”

        孩子？应宝珍皱着眉头想了想，脑海中浮现那个瘦弱的身影：“原来是他，他如今在济贫院过得怎么样？”

        她刚把人带去济贫院的时候也去探望几下，不过近日来事情多，李柔娘素来又和济贫院的顾娘子关系好，便请她常去照看。

        只是，应宝珍偏头，李柔娘已经很了解那个孩子了吗？

        “那孩子如今叫阿允，顾娘子给他起的，”李柔娘看出她的疑惑，娓娓道来：“我原是听了你的嘱咐，常去探望那孩子。”

        “不料那孩子竟是个吃苦耐劳的，小小年纪不仅每日帮着顾娘子干活，还拿出自己的分例给别人，”李柔娘颇为感慨：“倒是个好孩子。”

        “原来如此。”应宝珍想起那个叫阿允的孩子干净的眼神，颇为感慨：“只不过，他愿意来我们饭馆里忙活吗？我们这里活计可算累的。”

        她记得阿允那孩子也就六七岁的身量，骤然让他到饭馆里帮忙，让她总有一种压榨童工的愧疚感。

        “我问了他自己的想法，”李柔娘道：“他自然是愿意的，他虽看着小，却很有主意呢。”

        “那也成，”应宝珍见胡氏也不反对，慢慢点头：“那我们便等休沐日去那里看看吧。”

        后日便是休沐日左右也不着急，李柔娘也点点头。

        等到休沐日，应宝珍接了应窈回家，打算去济贫院接人的时候，却听得镇长家门前一阵骚乱。

        日光明媚，柳絮随处飘荡，人群挤挤嚷嚷的，围了好一圈。

        应窈拉着她的手捏了捏她，示意她往那边看。

        应宝珍不解地看过去，是谁在这里闹事？

        她带着应窈往里边走了走，意外地发现人群里面是个一瘸一拐的高壮汉子。

        那汉子似乎右臂也折了，用麻布裹起来搭在胸前。正脸红耳赤地同镇长争论着什么，活像来撒泼打滚的，只是碍于腿脚不利索不能就地躺下。

        除此之外他面上没受什么伤，虽想摆出一副病怏怏的姿态，眼眶却青黑，脚步虚浮，一副被酒色掏空身子的模样，让人心生厌恶。

        这不是邹洋吗？应宝珍皱了皱眉，更加疑惑，他不是跑出去避风头了吗，怎么眼下带着一身伤，大大咧咧跑到镇长家门前撒泼来了？

        应宝珍越细想问题越多，是谁打了他，他又为什么突然露面，只觉得心底一团乱麻。

        她示意应窈到身后来，自己往前面走了走，想问个究竟。

        “镇长伯伯？”应宝珍疑问道：“这是发生什么了？”

        镇长被邹洋吵得心力交瘁，看得应宝珍来，松了口气：“没事，只是邹洋来打闹来了。”

        邹洋见被忽视，不服气般的哼了一声：“六叔，您也得看看我这身上的伤，我难道就白挨打了吗？”

        镇长几乎不想理他，可邹洋早死的爹同他很有些交情，因着这个邹洋来他这里打秋风闹事也不会多计较。

        可今日他是来闹什么劲？惹出事被人打来还来他这里告状？镇长一阵头疼，不耐烦道：“胡扯什么！都是你自己作出来的，怪不得旁人！”

        人群中一阵指指点点。

        “要不是她我能落到这种境地！”邹洋被人群里的嘲讽声气得够呛，脸红脖子粗：“要不是……”

        说到后面他声音消下来，畏惧什么似的，不敢再说。

        “要不是什么？”应宝珍挑了挑眉。

        他见了自己便一副心虚的模样，原本心底几分怀疑已经满了，想来几日前趁着夜色翻进她们院子里的就是邹洋了。

        邹洋嘟囔两句，神经质地摸了摸自己用麻布裹好的手，没回答她的话。

        应宝珍看他油盐不进，也没了耐性，只同镇长道：“人来人往的，您也不能任由他闹，我看，还是请柳大哥他们过来吧。”

        镇长如释重负般点点头，也确实被邹洋缠烦了：“就以你所言吧，我让人请巡捕过来。”

        一听要请巡捕，邹洋跑得比谁都快，看不出原先一瘸一拐装可怜的样子，还不忘回头抱怨镇长：“六叔，六叔，你好狠的心啊……”

        镇长气得吹胡子瞪眼：“滚罢！”

        丢人显眼的邹洋跑了，看热闹的人群也散开了，留下应宝珍和应窈面面相觑。

        镇长只叹气，看起来像是老了许多岁，慢慢走进院子里请应宝珍喝茶。

        她想了想，跟着镇长走进去。

        “让你看笑话了，”镇长亲自给她倒茶：“我得向你赔个不是，竟拿邹洋这种混账没法子。”

        “您言重了，”应宝珍接过茶盏：“邹洋不管怎样都是这种无赖性子，旁人拿他无法的。”

        镇长向来劳心劳力，还得分出精力管邹洋这破事，实在是难为他这个老人家了。

        “不过，”应宝珍好奇道：“他这几日上哪去了，还带着一身伤回来？”

        镇长只叹气：“他说是被别的镇子里的人打了，问他缘由又不说，想来是不知因着什么招惹了别人，惹了一身腥。”

        应宝珍接受了这个回答，邹洋这种泼皮无赖的典型，成日惹是生非，被更不要命的人殴打也是常事。

        镇长又关心几句饭馆如何，嘱咐她若是生意往来上有什么麻烦事都来告诉他，让他帮着处理。

        应宝珍一一应答，告别之后带着应窈离开。

        “方才竟耽搁了这么长时间，”应宝珍拉起应窈的手：“我们这就去济贫院看看阿允罢。”

        应窈严肃地点点头，她对被宋琛迁怒的阿允也有些歉意，听到应宝珍和李柔娘商议着想请他到饭馆里当学徒，十分赞同。

        到了镇子北边的济贫院，掉了漆的朱门外面种了几株桃树，枝头上缀着半青不熟的果子，被馋嘴的小孩子打下来一小半。

        “顾娘子？”应宝珍敲着门，扬声呼唤。

        “来了。”门内清脆童音传来，朱门应声而开。

        “你们顾娘子呢？”开门的是个脸蛋红扑扑的小女孩，应宝珍低下头问她。

        小女孩眼神清亮，不甚怕人。穿的衣服虽是棉布的却也剪裁合身，针脚细密，想来顾娘子把这些孩子照顾得很好。

        “顾娘子在院子里浣衣。”小女孩声音细细的，引她们进去。

        “珍娘？你们来了？”顾娘子听到声音后走出来，亲热地同她们打招呼：“快进来坐坐。”

        应宝珍拉着应窈走进去。

        “你们想让阿允去饭馆里帮帮忙吗？”顾娘子生性飒爽，讲话也开门见山：“我听柔娘说了，也问了阿允意见，你们可要今日就领他去。”

        她自然是为了济贫院的孩子好，应家也是知根知底的好人家，阿允去了那里帮工也是个好去处。

        应宝珍被她噼里啪啦一番问，赶忙点点头：“让我们先看看他吧，也好些日子没见到了。”

        顾娘子自然同意。

        方才开门的小女孩带了阿允过来，他很知礼节地冲应宝珍拱手，衣裳脸面都干干净净，露出原本清秀面庞。

        应宝珍拉过阿允细瘦的手腕，认真看他：“你还记得我吗？我是带你来这里的应家珍娘。”

        她粲然一笑：“好些时日没看见你，你长高不少。”

        原先她见到阿允的时候还是瘦瘦小小一团，脏兮兮的，如今面色也红润起来，身高抽芽，整个人脱胎换骨一般。

        阿允记得把自己救回来的应宝珍和应窈，眼神充满感激：“当然记得！是恩人救了阿允。”

        应宝珍笑了笑：“那你听了顾娘子的提议吗，可愿意去我们家饭馆里帮工？”

        阿允用力点点头，怕应宝珍看不出他的情愿还大声道：“阿允愿意的。”

        “如此甚好。”应宝珍和顾娘子都点点头。


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