第77章 剿匪
魏延祯故意用何宝宁绊住荆长安，拒绝同行，然而荆长安却不是那么好糊弄的，不过也没有继续争论这个，给何宝宁夹了个鸡腿，就默默吃起饭来。
魏延祯天不怕地不怕，就怕荆长安突然不说话，他觑着对方冷淡的脸，讨好地也给夹了个鸡腿到碗里。
荆长安伸筷子的动作一顿，没说话，低头默默的吃了。
“生气了？”等了半天，荆长安就是不看他，魏延祯放下筷子，拉了拉荆长安的衣袖。
“没有。”荆长安继续给何宝宁夹菜，尽管脸色淡淡的，但确实看不出生气情绪。
魏延祯叹了口气：“别担心，剿匪而已，我保证不让自己受伤。”
荆长安还是没有说话，吃完饭，便收拾碗筷去了灶房清洗。
魏延祯擦着桌子，越想越不踏实，终于还是扔掉抹布追了过去。
何宝宁不知道好好的两个人怎么就这样了，没吵架但就是怪怪的，他四下看看，没有跟着，爬上凳子，拿了抹布，够着小胳膊，吭哧擦起桌子来。完了也没去找荆长安，自个儿下地，拿上木棍去了院子，回想着魏延祯的动作比划，尽管就是花架子，但居然也能动作不差比划地有模有样。
魏延祯费尽三寸不烂之舌，最后也没能说服荆长安，只得无奈妥协，答应带荆长安一起。
“你呀，就是倔，真是拿你没办法。”魏延祯帮忙收拾灶台：“那宁儿怎么办？”
“宁儿很乖的。”荆长安道：“到时把他送广义叔那边就是。”
“他不是待几日要走么？何时动身？”魏延祯想起荆长安说过，何广义就是路过。
荆长安摇头，顿了顿道：“他这舟车劳顿的，带着孩子多有不便，我想让宁儿留在我们这，等他回程再来接。”
“嗯。”魏延祯点头：“是该这样。”
然而他们还没送走何宝宁，薛联就风尘仆仆地来了。看到他，两人都很惊讶。
“你怎么来了？”魏延祯一边把人往屋里请，一边问道：“可是那边出了什么事情？”
“没事儿。”薛联取下包袱往桌子上一扔：“之前回京了一趟，知道你来了这边，就绕路来看看。”
“回京？”魏延祯正在给他倒茶，闻言动作顿了顿，才将茶盏放他面前。
“啊。”薛联端起茶盏喝了一大口，抬手抹了把汗：“这不是听说红楼在京城出现过，就赶回去找人么。”
“哦？”魏延祯接过荆长安端来的一盘糖酥花生米放到桌上，拉着他一起坐下来：“找到了吗？”
薛联苦笑，半晌才情绪低落的接了一句：“没有，人没找到，反而差点被家里绑着成亲。”
“绑着成亲？”荆长安惊讶：“这意思不就是说，已经定下成年事宜，只等接亲拜堂了？你就这么跑了，那女方怎么办？”
“没没没……”薛联赶紧摆手：“这种事情，半路撂挑子，等于逼人去死，我像那种缺德心坏的人么？就是双方家里有这么个意向，尚未……正式下聘，应该……就，就不算的吧？”见两人都看着自己，啧了一声，破罐子破摔道：“我这……是不太好，但我既不喜欢，娶了只会让人受委屈，婚姻大事关乎一辈子，暂时的难堪算什么，长痛不如短痛。”
这话也没错……
魏延祯找了荆长安那么多年，虽然跟薛联对红楼的感情不一样，但也能感同身受。这些年也是看着薛联的坚持过来的，心里也不免感叹。
“可要是……”魏延祯叹气：“可要是这红楼一直找不到呢？”
薛联抿嘴，好半晌才梗着脖子：“那我就找到死，终身不娶。”吸了吸鼻子：“你都能找到江勉，我，我肯定也能找到红楼，肯定会找到的。”
荆长安不知道他们说的红楼是谁，但也知道是薛联心头之人。这话题他插不上嘴，干脆把何宝宁招来抱到腿上坐着，拿了糖酥花生喂他。
薛联这时才注意到何宝宁：“这孩子是？”
“一个……”魏延祯想了想：“亲戚家的孩子。”
“亲戚？”薛联纳闷儿，哪个亲戚家会放心让他俩把这么小的孩子带这种地方来啊？
“不是我，是长安。”魏延祯解释道：“宁儿是何老板侄子，即何村长之子，他们对长安有嗯，亲如家人，自然便是亲戚。”
薛联这才了然地点了点头：“原来如此，不过何家不是在朔县么？这小孩儿怎么过来了？”
“何老板带过来的。”魏延祯道。
两人并没有继续这个话题，薛联想起自己刚到城里时听到的，正了正色转移话题：“那个狮虎帮是怎么回事？在酒楼的时候听人说了一嘴，好像是闹水匪？”
提起这个，魏延祯脸色就不大好：“此事说来话长……”接着，便将事情来龙去脉给薛联说了一通，不过却并没有深谈，转而问道：“你何时动身去朔县？”
“这个不急。”薛联看看魏延祯，又看看荆长安：“有什么我能帮忙的吗？”
“不用。”魏延祯拒绝道：“你管好朔县那边就行，再者你擅离军营已是不妥，虽陛下未有追责，但也不该因此懈怠，还是少些逗留，早些回去的好，未免生出事端，你现在跟以前不一样，凡事不可冲动，当三思谨慎而行。”
“知道了。”薛联被魏延祯教训怪了，并没有因此不满，而是点了点头：“我原本就是知道瑞王府的事不放心，所以才想来这边看看，见你们安好我就放心了，明儿一早，我便动身回朔县。”
薛联说到做到，第二天一早，天没见亮，就告别两人，骑马离开了。
而魏延祯这边，经过商议，也敲定了出兵剿匪的一应事宜。跟之前一样，由魏延祯亲自率兵两千，直捣狮虎帮老巢。
而荆长安则暂时送走了何宝宁，以军医身份，陪同随行。
狮虎帮也就几百人，按理，这边带两千人围剿绰绰有余，然而出乎意料的是，这狮虎帮的人居然个个身手了得，训练有素，堪比精兵，且个个狡猾的很，旱路水路都是一套套的。
魏延祯这边因为轻敌，愣是吃了几次暗亏，竟是也伤了不少人。原本以为很快能剿灭的一战，也纠缠数日未能拿下。
不得不说，此行让荆长安跟着，实乃明智之举，伤亡皆有，但明显减少了死亡率。除了当场毙命，或者命中内腑难以抢救的，基本伤兵都被他和军医联手，暂时救了下来。
而救下的伤兵则会有专人负责，一并送回军营。前后两方配合默契，虽因低估而被打个措手不及，但并未吃大亏。
最终更是魏延祯只身直捣黄龙，将匪寨头子斩杀马下，这才彻底俘虏匪众，将整个匪寨控制了下来，砍的砍，绑的绑。
荆长安不放心魏延祯，收治完最后一名伤兵，给军医交代了两句，便径自找了过去。远远见人一把红缨枪顶天立地威武霸气地站在人堆中，脚步稍微顿了顿，就拔腿跑了过去。
“怎么样？没受伤吧？这血……”
“好的很，没受伤，别担心，这血不是我的。”安抚完荆长安，魏延祯摸了摸他的脸：“怎么过来了？”
“不放心你。”荆长安还在上上下下打量魏延祯：“真的没受伤？”
“真没受伤。”魏延祯拉住荆长安的手，让他站到身侧，这才对属下吩咐道：“把人押走，扭送衙门，还有这曹氓首级以及所劫财物，也一并带走！你！”随手指了一个：“去府衙通知押运官，就说失劫粮草已经寻回。”
众人领了命令，应了一声，当即便执行起来。
处理起那些匪贼，该打该抽自不手软，只是面对那些瑟瑟发抖的老弱妇孺，一时却有些犯了难。
一名中将走到魏延祯面前，抱了抱拳：“魏将军，这些老弱妇孺要如何处理？”
魏延祯一一看过这些人，没有连坐的意思：“一并带走，正好需要人手干活，可以增加一部分劳动力。”
至于那些沾染鲜血的匪徒，肯定是要斩首示众的。
那些老弱妇孺本来以为死定了，听了这话，都是一愣。不过也只是一眨眼的功夫，想到他们的男人孩子儿子即将伏法，又伤心呜咽起来。
“怎么？”魏延祯目光凌然的扫过这些人：“你们不服？还是想要跟他们一起死？”
嘤嘤嗡嗡的哭泣声当即戛然而止，一个个泪眼汪汪怯怯地抬头望着魏延祯，恨不得把自己缩起来，怀里抱着孩子的，更是把孩子抱的紧紧的。
魏延祯嗤了一声，懒得跟这些人废话，正要带着荆长安离开之际，人群中却突然响起一道低喃女声，声音轻如蚊吟，若非现场寂静，几乎听不见。
“小……小勉？”过了一会儿，那声音大了一点，带着急切：“是……是小勉吗？”
荆长安脚步蓦然一顿，整个僵硬在了原地。他没敢转头，怕是自己幻听，直到魏延祯转身走了回去，他才猛地转身，朝声音的方向急切望了过去。
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