第19章 秋猎
元衡十七年八月，秋风乍起，草木渐黄。山林狐兔野兽数量愈多，围猎一事也提上了日程。自元衡二年皇帝迁都回南京，已有数年未曾举行秋猎。前两年皇帝有意往山西巡猎，但因山西大旱而搁置了，今年皇帝却是不肯再耽搁，六月里就已经在准备御驾北巡的仪仗，七月便已启程。
林涵湘亦在随行的队伍里，皇帝许她与林少君同乘，以便她们姐弟互相关照。林少君先时有伤在身，按理是可以不用去秋猎的，但皇帝希望他能伴驾，为此还特意派了何太医专门看顾他。
林涵湘心有隐忧，“此次狩猎，不该你出的风头你可给我忍住了。”毕竟大公主想趁着秋猎之机遴选驸马，若是真让她瞧中了林少君可是大大不妙。
林少君拍了胸脯保证，他已经向皇帝说明，届时便留在皇帐中，只作近身保护皇帝。
令林涵湘惊讶的是，南明韫竟也跟在随行的队伍中。林涵湘才查到他原是开平卫辖下千户，如今已调往金羽卫北镇抚司辖下，难怪他敢在后宫之中随意来去、丝毫不怕被人发现，即便他被发现了，也有正当的身份来掩盖他真实的目的。
他既以金羽卫的身份随行，自然是不能再在人前以面具覆面。他如今展露在人前的面容，肤色微黑、鹰鼻薄唇，下颌的棱角如刀刻般分明，那一双桃花眼原总似流转着脉脉滟波，今日却透出一股杀伐之气。这副相貌倒也称得上五官端正，但混在一群武夫当中也算不得显眼。
林涵湘一眼望去，便知这仍不是他的真容，比他真实的年纪看上去要大得多，只是百思不解他的脸上究竟有什么见不得人的秘密。
南明韫千户大人感觉到她掀起车帘后目光一直盯着他身上，悄悄红了面皮下的脸，若无其事地打马至车架旁，一本正经问道，“侍中大人可有什么吩咐？”
林涵湘仍是凝视着他，微微笑道，“许久没见到这般辽阔的草原与天空，一时出神了。敢问南千户，还有多久到达扎营之地？”
“约莫还有两刻就到了。”南明韫也抬头仰望，碧蓝的天空一望无边，灰白的云块如阵阵波涛翻涌得鲜明。从远方的天际翱翔而来一只健壮的雄鹰，尖锐的长鸣掠过穹顶，划在南明韫的心上，好似他也生出了一双厚翅，天高海阔可以任凭畅游。他顿觉胸意开阔，朗声问道，“待扎下营后，大人不若也骑马跑几圈。”
林涵湘颔首笑道，“也好。”
皇帝巡猎山西，所带的妃嫔只有庄贵妃一人，倒是将四位皇子都带了出来。齐王萧望素来体弱，便是跟来也不能参与狩猎竞逐。原本皇帝想留下他在京城暂理国事，但他以“太子既在，身为藩王不敢僭越”为由推辞了。皇帝对他这番有自知之明的表态十分满意，既无其他的理由，也不忍将他一人留下，另指派了徐太医专门照顾他，便将他也带上了。
白德妃不能跟来山西，心中很是为光王担忧，再三叮嘱他勿要争强而伤了太子颜面，也不要与那些为与公主相看而来青年才俊相争，只如秦王一般做个平庸的模样便好。
光王不耐烦地回道，“皇兄难道不知我平日的骑射功夫如何？若是故意输给他，反而才会叫人觉得受到轻视。娘可不要再出馊主意了。”撇了撇嘴又道，“至于其他人，若是连我都比不过，还有什么脸面求娶若钰？必是要我这个做哥哥的为她把把关。”
待得扎下营来，他还跑来林少君的营帐里，满脸遗憾道，“本王仰慕林世子久矣，终于盼得林世子归京，以为此番能与林世子一同逐猎，可恨天不遂我愿！”
林少君亦是一副相见恨晚的模样，“臣已大致伤愈，只跑跑马还是没有妨碍的。”
秦王下了车就来找光王，嚷着要猎熊。光王敲了他额头一个记，“急什么，坐了这么久的车还不得让你哥哥我先松快松快。”
林涵湘终于送走了这俩兄弟，方才舒了口气，皇帝那边就派了小顺子来请她们过去皇帐。
皇帐内除了皇帝与庄贵妃，太子与若钰公主亦在。林涵湘心下“咯噔”，面上带起笑容道，“不知陛下有何事要吩咐我们？”
庄贵妃难得坐于下首，反而若钰公主坐在皇帝的身边。她悄悄看了林少君一眼，凑在皇帝耳边不知低语了什么，突然撒娇道，“父皇，您就答应我吧。”
皇帝面对娇滴滴女儿的请求，自然是连声说好，转而对林少君说道，“少君啊，若钰想先骑马四处转转，她的安危朕就暂且交给你了。”
林少君当然不能拒绝，“有微臣在，陛下尽可放心。”心内却不住打鼓，他想娶莫云嫣之事还未上禀，皇帝该不会是想要选他为驸马吧？
他跟在若钰公主身后走出皇帐，打定主意绝不主动开口，务必要使公主觉得他是个木讷无趣之人。
熟料萧若钰上下左右仔细打量了他好一会，竟皱着眉道，“你怎么生得如此矮小？”她从前曾见过定国公林云贤，那是在沙场上拼搏多年的将军了，身型伟岸、面容坚毅。她原以为林世子也会是一位身姿挺拔的好儿郎，怎料这林少君生得也算英俊，却比先前皇帝为她看中的人选方随瑛更像个白面书生。
林少君踉跄了一下，讶然说道，“殿下，微臣身高七尺。”这在军营中绝算不上矮了。随即却是回过神来，心下一定道，“比起家父与表兄们，微臣的身型确实不占优势。”
萧若钰点了点头，若有所思道，“方才跟在你姐姐身边那位就不错。”
林少君微笑道，“他官职低微且出身贫贱，是万万配不上公主的。”
萧若钰睨他一眼，心中不喜他对待他人这副轻蔑的模样，便不再说话。两人牵着马慢慢走着，不知不觉地走入了营地旁的树林中。
林少君突然停下了脚步，轻声道，“殿下，请不要动。”
萧若钰倏地停下，转过头来神色难看地看向他，“有有什么东西？”
林少君对她摇了摇头，“殿下先别动，许是微臣看错了。”他的目光移至萧若钰前方不远处的树枝上，那枝上盘着一条翠绿的细蛇，不时吐露口中的蛇信，朝着萧若钰探出细细长长的蛇身。
林少君缓缓抽出腰间的乌金匕首，一面等待时机掷出匕首，一面抓住萧若钰的一只手准备将她拉到自己身后。却是突然看到前方的树林里走来一个人影，正是林涵湘。
林涵湘先时在皇帐中也已发觉皇帝有意将公主许配给林少君，担心他们二人独自相处，公主亦会相中他为驸马。她径自走来，未有察觉危机，高声唤道，“少君！”
那细蛇听见呼声，调转了方向直朝林涵湘扑去。林少君变了脸色，当下也顾不得公主了，他将公主往自己身后一扯，便急奔向前掷出匕首。
林涵湘突见一条绿蛇迎面飞来，拔下发上的玉簪立即射出，不料林少君亦掷来匕首玉簪与匕首在空中相击而落下，那蛇受惊张口袭向林涵湘。
电光火石间从一旁闪出一人，长剑直刺入蛇之七寸，将那蛇狠狠钉在地上。
南明韫挡在林涵湘身前，从袖中抽出几枚长钉将蛇彻底钉死，才回身看向林涵湘，“你没事吧？”
林涵湘惊魂初定，“我无事。”转而望向萧若钰，见她无事松了一口气，厉色责问林少君，“你如何带公主殿下往林中来？又令殿下受惊，还不请罪。”
萧若钰的目光自南明韫出现便落在了他的身上，见南明韫如此关心林涵湘，目光又在他二人之间打了个转。听见林涵湘责备林少君，抬手便恕了他，“今日之事不要告诉我父皇，否则他定是不许我再出营玩了。”
林少君从地上拾起匕首，并将玉簪还给林涵湘，倒是惊奇，“这枚玉簪与我的乌金匕首相碰竟未碎，想来韧性不错。”
“你说的不错，此簪的材质是韧度极高的软玉。”林涵湘接过玉簪，恍然间忆起这枚的玉簪最初是舅舅赠予母亲的，一是贺她“得偿所愿”，二来乃是劝诫她“过刚易折，不如坚韧含蓄”。
林少君先行一步送公主回营。林涵湘跟在南明韫身后缓步走着，凝视着他的背宇。他的肩生得宽阔且背脊挺拔，但因年纪尚小，仍能瞧出少年人独有的清薄，宛如一株新生的嫩竹，亭亭翠翠伴有朝露的气息，骨头是硬的，又自有“任尔东西南北风”的坚劲。
南明韫转过头来，逆着光看不清他的面容，林涵湘却能感受他又愉悦地笑了，低沉嗓音沙沙地挠着人心，“为何一直盯着我瞧？”
她忽然记起，曾经困扰了她许多年的那些记忆中，似乎也有这样一位青竹般的少年曾对着她笑。忽而场景一转，倾倒的车内弥漫着汽油刺鼻的气味，他满头是血不舍地说道，“你要活下去。”在她的怀里，他渐渐失去了气息。
然而，她也没能活下去，再睁眼醒来就来到了此间世界。
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