第4章 第4章婚约

太守府在临疆城的西南方向，占了几乎大半条玉琼街，和城外玉琼山隔江相望，当然，方圆十数里的玉琼山也是太守家的产业，山虽不高却灵气漫漫，一年四季都有各种时令花布满山野，山珍野味也很丰盛，放眼整个临疆城周围独此一座，所以太守专门在山上修建了玉琼山庄一座。

        这日清晨，一辆从没见过的青篷马车停在了太守府门前，赶车的是一个圆脸青年，正是葫芦巷口帮助过楚灵瑶的大壮。

        大壮跳下马车，抬头看了看太守府门口的守卫，挠了挠脑袋，他只是个平民百姓，没想到有一日会和太守府打交道，所以有些纠结和畏缩，但想起昨日满口向车内之人拍胸保证的话，忙在心底给自己打了打气。

        抬起头挺了挺胸膛，大壮来到守卫跟前，从怀里摸出一块沉香木牌，在守卫探究的目光里交到了守卫的手上，记起车里人交代的话故作镇定张口道：“麻烦大哥进去禀报一下祝太守，就说有故人来访。”

        守卫士兵把木牌在手里颠了颠，沉着古朴不像普通之物，沉吟一下说：“你且稍等。”

        待那守卫拿着木牌从角门进了太守府，大壮才转身呼出几口气来缓解一下他心中的紧张，心道，还好这太守府的守卫还算和善。

        只是等待的时间有些长，大壮站了许久不见有人出来，站的有些疲累的他，又回到马车坐在车辕上继续等待。

        约摸一个时辰，一位灰色长衫管家模样的人才走了出来，径直来到马车前。

        大壮赶紧站起身，那管家似乎知道他不是正主，所以看都没看他一眼，而是对着车厢微施了一礼。

        “小的是祝府管家冯福，烦请故人车马移步随小的来。”

        “大壮，赶着车跟着冯管家走。”车内一直沉寂的洪三正终于开口吩咐道。

        大壮点头，车轱辘慢慢的转动了起来，跟在转身往西街而去的冯管家身后。

        大约行了几百米后，冯福在一普通宅院前停住脚步，伸手有规律的在大门上拍了几下，就有一个下人模样的年轻人打开了门。

        “老爷过来了没有？”冯福问道。

        “已经到了。”年轻人恭敬回答。

        洪三正从微风吹起的车帘看到，不禁冷笑，祝太守这处宅院他是知道的。这里看上去只是和太守府没有直接关系的普通民宅，其实有个暗门和祝府相通，想来祝太守不想引火烧身，就在这里接见不方便见的人了。正在他思量之际，大壮把车帘掀开说道，“洪老伯，冯管家让您下车了。”

        洪三正脚接触地面有些不稳，大壮露出担心表情，“我扶您进去吧。”

        “我没事，你就在这里等着我，放心，我身体没事的，最起码今天一定会无事。”洪三正说着脸上有坚定闪过。

        大壮见洪三正坚持，也不再多劝。

        洪三正尽量使步子看起来沉稳，跟着冯福走进宅院，身后大门关上并落了锁。

        院子不大，一会儿就到了大厅，走在前面的冯福让开身，做了一个请的手势就没有跟着。

        此刻祝友山在大厅主位坐着，颇有些仙风道骨的韵味，看见来人，微微有点诧异，下意识的捋了捋下巴上的胡子。

        “老奴见过太守大人。”洪三正微微施礼。

        “洪管家？你不是？”祝友山有些难以置信，洪三正之前被赶出了国公府的时候，他也在场，不像是作假，不知为何今日又拿了国公府的信物来。

        洪三正一点都不意外，在楚灵瑶五岁生辰的时候，国公故意找原由当众把自己赶出府。为了让刘皇后那些人相信，自己早就央求了国公要下狠手

        洪三正站在堂中默不作声，身形样貌较之从前越苍老了许多，哪里还像当年护国公府的掌事？祝友山有些猜不透他今日来的目的。

        两人都各怀心思，厅堂沉寂，以至于外面的蝉鸣有些刺耳。

        “不知洪管家何事来找本官？”祝友山先打破沉静问。洪三正现在已不是国公府的管家，祝友山还是习惯用这个称呼他。

        炎炎夏日，洪三正的后背已被冷汗湿透，那日胡大夫的话他暗暗听得清晰，知道自己时日无多。护国公府的产业和亲族被刘皇后铲除的干干净净，除了他，楚灵瑶已经没有了依靠，而他现如今却也成了将死之人，不愿却无奈的要走这一步。

        咬咬牙，洪三正从衣襟里缓缓拿出半块晶莹剔透的玉佩，上面雕刻的龙形图案巧夺天工。

        祝友山猛地站了起来，“这块玉佩怎么在你手上？！”

        祝友山有些震惊，但在官场上摸爬滚打多年的人都是玲珑心思，微微一想就知道了其中的原由过往，当初把洪三正赶出国公府，怕是楚青阳一计，努力让心绪平稳下来，“我和青阳贤弟也算兄弟一场，他既然把此物交予你，肯定也是有事嘱咐于我，国公府遭此大劫我也十分心痛，只可惜身不由己。”说着竟也有些呜咽之感。

        也算兄弟吗？洪三正心底冷笑，国公风光时，可不是这么说，说是亲兄弟呢，“祝大人既然爽快认下，老奴也不拐弯抹角，当初国公喜添爱女，尊夫人经大人应允把此物一分为二送与我家国公夫人，所谓何事，大人应该还记得。”祝友山的真心假意已经不重要，也顾忌不了这么多，洪三正努力支撑着摇摇欲坠的身体，把要办的事情放在首位。

        “当初贱内看到楚小姐甚是喜欢，本官又和你家国公素来交好，所以结个儿女亲家。”

        “大人真是好记性。”洪三正脑中想起曾经，国公府如日中天之时，祝夫人仗着祝大人和国公是世交，上赶着非要攀附结亲。国公和夫人都心善，加上也甚是喜欢祝家二公子，经不住祝夫人软磨硬泡就答应了。只是没想到国公当初的这个决定，今日却能让小姐有个容身之所，想来国公把这半块玉佩交与自己的时候，估计也想到了这一点。

        “大人既然记得，也应该知道当今圣上已经赦免了小姐一人，当初和我家国公定下子女婚约的时候，正是小姐百日，满朝文武几乎都在场，现下国公府虽已失势，这事大人你可是要认的。”洪三正因为站立时间较长说话有些微微喘息，当初趁着权贵都在当场定下此婚约是怕我家国公赖账，那么多人看着，现在倒成了你赖不掉了。

        祝友山是非常精明又谨慎的一个人，洪三正说的话让他不得不思量万千，陈国对官员升迁考核很严格，诚信名誉都很重要，当初确实很多官员都当了见证，再说楚家虽亡，还有些不得知的力量也未可知，这洪三正就是最好的例子，今日如果不认怕以后横生什么变故，打定主意后忙说：“自然是认的，就是不知楚小姐现在身在何处？”

        “我家小姐已由老奴带来临疆城。”洪三正装作没有看到祝友山果然如此的表情，接着说道：“祝大人身为陈国一方太守，肯定知道高祖和瑞阳皇后的故事。”

        “自然知道。”

        “很好，昔日陈国高祖年少时就与瑞阳皇后有婚约，瑞阳皇后父兄皆因护佑高祖战死，皇后生母不久也因伤心过度随夫而去，只留下年幼的瑞阳皇后。高祖感恩亲自去把瑞阳皇后接到宫中，交与仁德皇太后抚养，待到瑞阳皇后及笄后高祖谨遵之前婚约与之完婚，之后高祖下诏制定了‘有婚约者如有一方父母早逝并无其他亲眷者，便由另一方行使教养之责’的规矩，此规矩已经和律法一样从高祖时期一直延续到现在，我家小姐现下并无亲眷，自幼便与二公子有婚约，祝大人您看？”

        祝友山此时很后悔当初一时鬼迷心窍，二公子是他的嫡子，如果他真的接了楚灵瑶进府，被当今皇后和太子知晓肯定会迁怒自己，自己怕是仕途不保。如果不去接，要是楚家还留有什么后手，这可如何是好？不如先拖着再另想办法。

        “洪管家说的极是，但此事并非小事，容许本官和夫人商量一下再做定夺。”

        洪三正深知自己的身体撑不了几日，能在这里和祝友山斡旋这么长时间身体已经快到了极限，万没有第二次，一定要在死之前看到小姐有个托付，要不九泉之下他都没脸去见老国公和国公。

        “这桩婚约还有哪里不清不楚的吗？祝大人还要再去和夫人商量？”洪三正咬着牙说道，他本来就一直在硬撑，现在汗流满面，显得特别的狰狞。

        祝友山见洪三正如此反应，不知道他已经时日不多，只道他是气急，但也不想匆忙答应。他明白后果，按规制来讲，如男子亲自去接未婚妻至家中交与长辈教养的，须男子骑马在前，大红花轿在后绕街而行，此举是为了请众多百姓作证，日后没有后悔之意。除非女孩身故，否则，此女必是正妻不可更改，当年陈国高祖皇帝和瑞阳皇后就是先例。

        想到这里，祝友山打起了退堂鼓。

        洪三正见祝友山犹豫不决很是气恼，正在此刻，一个女声从厅后传来，“我家老爷自然会让公子去接的，就是不知道洪管家中意哪日？”

        祝夫人从大厅后走了出来，面容细腻富态，走路裙带摇曳生风，后面跟着贴身丫鬟紫鹃。

        现在换成洪三正愣住，把准备说出口的话语吞了回去，祝友山在官场中出了名的怕老婆，所以祝夫人说话比祝友山好使，她答应如此爽快，洪三正暗暗舒了一口气，也顾不得想太多，“三日后就很好。”

        祝夫人不去看祝友山慌张阻拦自己的样子，拍拍手说道：“好，就三日以后！”

        祝友山知道自家夫人一向偏袒自己孩子，只有好事才会往前凑，一时也不知她打的什么主意，看她胸有成竹的样子也不像作假，他本来就惧怕她，虽然心里疑惑也不好发话了。

        洪三正见祝夫人已经承诺，祝大人也默认了，身体也快到了支撑不住的时候，只是万不能倒在这里，“既然如此，三日后老奴便恭候公子大驾了。”

        见目的已经达到，洪三正便施礼告辞，祝友山命冯福把洪三正送出了宅院。

        “夫人为何答应他？如果三日后子俊不去，谁知道这老奴会不会整出什么事情来？”

        祝夫人一笑开口道：“老爷，谁说是子俊？当初在帝都当众订婚约的时候可没说是哪个公子，您忘记了吗？”

        祝友山仔细回忆，那时候本来就很着急把亲定下，只把子俊抱了去，确实没有说是哪个公子。

        祝夫人微微一笑，眸光幽深，“您别忘了子俊可是嫡子，如果和楚家结了亲，皇后娘娘和太子殿下岂会轻易饶了我们家，如果不去，我猜，老爷又怕楚家还留着后手”

        “夫人所说的正是我忧虑的。”祝友山眉头紧锁摸了摸胡子点点头，“不知夫人有何高见？”

        “那就让子才去，第一，他是您的庶子，嫡庶有别，以后在皇后娘娘和太子殿下那里也能说的过去；这第二嘛”祝夫人悠悠坐了下来，接过紫鹃递来的热茶，吹了一下端在手里却没有喝，“也成全了老爷您的名声！”其实最重要的一点祝夫人没有讲，既能毁了祝子才的前途又能保全祝子俊，一箭双雕何乐而不为，所以自己就算上赶着也要答应。

        祝友山心里咯噔一下，他不想舍祝子才，但相较一下，却也知夫人说的没错。

        说服了祝友山，祝夫人穿过暗门进入祝府，心满意足的往东院走去，见四下没人对身后的紫鹃吩咐道，“让人好生给我盯着那个贱人和小畜生，别让他们再耍什么手段。”

        “是”紫鹃点头应道。

        此刻，祝夫人感觉心里很是畅快，就连周围的景色都美上了几分。

        原来，祝大人曾经纳过几个妾室，都因祝夫人善妒没有一个善终的，祝大人原先也只有和祝夫人生的两个公子。

        谁想后来冒出个心机颇深的钱姨娘，受宠不说还给祝大人产下一子，这祝夫人哪里能忍？手段使了不少，可惜硬是动不了她，三公子祝子才也平安长到了八岁，聪明伶俐颇得祝大人喜爱钱姨娘母子真真的成了祝夫人心尖上的刺，今日老天送来了这样一个机会，岂能白白错过。


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