第20章 过往篇
回过神已坐在鹤阳楼雅间里，许棋看着沈初静与叶修远斗嘴，而林景安拿着账本，手指掐算着桌上的菜肴。
小侯爷静静吃着，不理会事。
她拿起筷子夹起一块肉放入沈初静的碗里，阻止了这场争斗。
用完膳后，沈初静与叶修远又吵开了，她无奈拉着沈初静离去。
两人一路来到首饰铺。
沈初静沉浸地挑选着，拿起发簪对着许棋一顿比划，又看着两件样式差不多的发簪，皱起眉头，手一握，两件全要了。选好发簪便看向了耳饰，她拿起几对样式新颖的耳饰，又选了选手镯。
许棋见沈初静还想选，一把拉她出了铺子。
看着手中的东西，朝着沈初静问道:“我怎么感觉你越发有钱了？”
“有钱？不觉得，比起以往是没那么拮据了，至少外出游玩不需和你们凑银钱，但也不至于有钱。”
许棋道:“说到凑银钱，还记得有一次林师兄想尝烤全羊，拉着我们一同去，我们九人凑了半天的银钱还是不够，最后还是林师兄跑回林府取了银子。”
沈初静掩着脸笑了笑，靠着许棋微微弯腰。
“记得，景安那模样，我这辈子也难忘。一只烤全羊要了他那么多钱，他那脸色便如被抢了心上人一般，恨不得回到过去不去吃那烤全羊。”
许棋回想着林师兄那时的脸色，真如被抢了心上人一般。可转头一想这也没错，毕竟钱财一直是林景安的最爱。
沈初静笑了许久才缓过来，拉着许棋去了各样的铺子，又买了许多东西。
许棋回到侯府便急匆匆地找着小侯爷，得知他还未归来，一个人在正厅里焦急地等着。
不知多久，终于看见了小侯爷的人影，一个箭步直接冲到他面前，明里暗里打听起那将军的消息。
“肃亲王，这会应该在宫宴上，这场胜战可是打得南诏缩成乌龟了，几年内是不敢再犯大宣边境了。”
“那这位将军……王爷性子如何？”
“冷淡，不爱理生人，你忘了你是见过他的，好像是永安二十一年冬日，在太子府里，我们与他说的话不过三句。”
“记得，容颜变了些，更好看了。”
小侯爷闻言转头看向许棋，道:“阿棋，你是不是……”
不等小侯爷问完，许棋便跑开了。
她一人回到小院里，看着还未化成水的雪，想起了那少年雪白色的斗篷。
那是她第一次见识到话本里描绘的少年将军，骑着马向百姓挥手的，凯旋归来的将军。
她想去找那少年学习兵法，老先生教得浅，那少年刚打了胜战定有心得，她要与他做挚友，学习更深的兵道。
畅想着未来穿着战袍的自己，定是潇洒的。她要选雪青色的战袍，拿着青霜剑，骑着马冲到军队最前沿。
她想的很好，可大宣开国以来并无女将军。
史书记载前朝大梁曾出过两位女将军，可也不过寥寥几字便述说完这两位女将军的一生。
许棋不是大宣第一个想当将军的女子，也不会是最后一个。
她脑中依旧想象着自己成为将军的模样，浑身充满活力，拿着青霜剑在小院空地处练着剑谱上的招式。
小侯爷走过来将手中的食盒放到石桌上，笑道:“这挽剑花练得不错。”
许棋收了剑，笑着走过来坐下，“自然，练了许久的，要学吗？”
“不了，老先生教得已经够多了，我到底还是读书走科举。”
“也是，你清秀书生，既明师兄儒雅书生，顾师兄冷漠书生，孙师兄……好师兄。”
小侯爷瞥了她一眼，道:“多读书，少看话本，子卿若是知道你这般说他，要说你的。”
“沈师姐给我做吃食，带我玩，秦师姐抓我背书，看着我写字。”许棋想了想又道:“林师兄又大方又抠门，叶修远莽夫一个，戚师兄忘了。”
小侯爷敲了敲她的额头，将一碗银耳红枣汤递到她跟前，“喝了，暖暖身子。”
许棋点头，捧起汤碗，一小口一小口喝着，突然出声道:“戚师兄……很可靠。”
小侯爷闻言点头，脑中只有一张面具和一双坚定的眼神。
三年的时光足以忘记一个人，更何况是一个相识不过一年的人，或许记着的不是那个人而是一个模糊的印象。
许棋喝完，呼了一口气，起身跑到内屋了翻出了画卷，走到石桌便摊开画卷。
画卷上有十一人，唯有一人无笑颜。
“当初应该让画师把戚师兄的嘴角画成扬起的模样，还要画得高些，三年多了，戚师兄肯定长高了。”
小侯爷看着她不停的嘴，好笑道:“你的要求真多，画师能画都不错了。也不知秦师姐从何处寻来的画像，才能让戚师兄入了画。”
“库房里的，沈师姐与我一同陪秦师姐在里面寻的，那张画像里的戚师兄好小的。”
小侯爷看向画里的戚江离，也不大。
枯树之下，远方苍茫，枯叶随风扬起又落于剑峰，长剑直驱刺破。女子的侧脸印在剑面上，另一侧隐没在暮色中。随着身影的舞动，她渐渐地进入佳境，眼神坚定地盯着无影的长剑。
一剑毕，她深深地低下头，大口喘着气，乌黑的长发凌乱着，染上了汗水。
重重地背靠着那棵枯树，抵着借着它的树躯堪堪站住。
腿还是有点软，她倚靠着枯树缓缓向下坐到了地上。看着渐黑的天，伸直了双腿，右手抬起将青霜剑靠在树边，左手扯着衣袖擦拭了额头上的汗水。
小侯爷来到小院内，见没有动静以为许棋早已歇息。他起身出了外室，走向小院后门，借着月光看见靠在树边的一把剑，不用想便知道是许棋又犯迷糊将剑落下了。
他笑着走过去想将剑拿回房里，一过去便见倚靠在树边睡着的许棋，他一惊跑过去将身上的斗篷披在她身上，轻轻摇醒她。
“阿棋，回房里睡去。”
许棋迷迷糊糊点了点头，摇摇晃晃地走回了内屋里。小侯爷不放心找来侍女照料她，听完侍女的回话才安心离开。
次日，许棋来到正厅便见到小侯爷正在挑选伺候的人，她上前一问才知道这是给她选的。
她之前好不容易把小院里的侍女安排到别处，这次直接说道自己喜清净。
谁知她话音刚落，小侯爷便一脸严肃地盯着她。许棋认真地想了想，这段日子没有什么地方做错了，也没有惹事。
这么一想，她瞬间来了底气，睁着眼睛也盯向小侯爷。
小侯爷看着她瞪起的眼睛便知道昨夜的事她完全不记得了，只能开口道:“可记得昨夜靠在树边睡着了的事，这般冷的天，你一个人不知在外面睡了多久。若是你院里有几个伺候的人也不会出这样的事。”
许棋敲了敲脑袋，想起自己练剑练累了就靠在树边歇息了一会，可一醒就在榻上了。
如此一想便没了底气，她眼睁睁看着小侯爷挑了几个侍女送入了她的小院里。
办好事的小侯爷，看着心虚的许棋，道:“我让厨房给你做了生姜汤，还煲了鸡汤，记得喝一碗。”
许棋听到生姜汤脸色一变，抬头一看小侯爷的脸又泄了气，缓缓道:“生姜……汤啊，正巧我也饿了，用完膳我要进宫去，你有什么话需要我带给宛澄姐的吗？”
“与二姐说我很好便可，库房里有我买的新玩意，你带给小皇子。”
许棋点了点头。
侯府门口，许棋坐在马车上向小侯爷挥手离去。
马车一路行驶到宫门口。
她拿着青霜剑，所以被守门的侍卫拦了下来。
上次入宫小皇子说想瞧一瞧她的青霜剑，可皇宫不允许带兵器入内，她只能站在宫门口等待皇后殿内的掌事女官来接她。
站在外面冷得发抖，马夫劝她回马车，她嫌爬上去麻烦不肯，一直站在马车外面。
寒风凛冽。
许棋站了一会仍不见凤仪殿的女官，心里开始动摇，时不时看向马车，又低头看了看自己臃肿的穿着，左右为难。
马车辘辘声靠近着，石板路剧烈地震动着。
回头看到一辆朴素大气的马车停在自己身前。
她看着一袭黑色衣角从马车里露出，抬头看着出来的人，慌忙低下头俯身行礼道:“民女见过肃亲王。”
“免礼。”
清冷的声音落入许棋的耳内，她盯着眼前的黑色衣袍上的花纹久久不起身。
“本王这衣袍上的连云纹与你斗篷上的并无不同，你的行礼足以言明你的礼仪学得极好，平身吧。”
许棋闻言一愣，缓缓起了身。
冷风吹来，小脸僵硬。
苏桓看了一侍卫，冷声道:“跟着本王一同进去吧。”
守门的侍卫走上前，为难道:“王爷，宫里不能带兵器，这要是……”
“出了事本王担着。”说着便往前走，侍卫待在原地不敢拦。
许棋看着走远的肃亲王，突然转头看向她。
“还不走？”
拿起青霜剑直接跑向前，又缓缓停下，走在肃亲王身后。
“进去。”
苏正则将许棋送到凤仪殿殿门前，看着她走了进去，直到看不见人影才转身往宣政殿走去。
宣政殿，皇帝正在批着奏折，听到动静，头也不抬，直接开口道:“来得晚了些。”
苏桓闻言道:“陪人。”
皇帝诧异，停下批奏折的手，抬头道:“陪人？朕不知这京都哪家女子竟会让你屈尊陪着的。”
苏正则拿起茶碗，缓缓道:“以后会知晓的。”
“好，届时朕一定给你二人赐婚。”
苏桓起身行了大礼，郑重道:“臣弟多谢皇兄成全之意。”
皇帝看着苏桓严肃认真的模样，想起自己初见皇后的模样。
永安十九年，太后还是皇后之时，为了给太子挑选太子妃，打算宣京都世家女子入宫相看。
那段时间太子不知为何与李皇后生了间隙，不愿意做任何事，可又不能直接驳了李皇后的面子。最终一个人不情愿地坐在凤仪殿内听着女官介绍起世家女子，身旁还有两个宫女拿着那些女子的画像摆在他眼前。
如此过了半月，李皇后见太子仍没有选出，直接下了旨意宣了世家之女入宫相陪。太子来到凤仪殿便是一副生人勿近的样子，坐在屏风后不出半点动静。
在殿内坐了许久，李皇后带着世家女眷一同去了后苑赏花。太子见状便出了正殿往后门走去，在后殿那处遇到了他的太子妃。
他走得极快，可突然刮起一阵风拦住了他。
转眼瞥见小桥上站着的一位女子，穿着鹅黄色长裙，戴着简单素雅的珠钗，坠着小巧的滴珠耳环。
她面带悲伤，低首看着小桥下游动的鱼儿，嘴角微弯似在苦笑，又突然抬起头面向天空淡笑，像是放下什么。
太子好奇，派了内侍打听了一番。
没过多久，清河侯府嫡女接到圣旨，被选为太子正妃。
她记得那年冬日，满眼红妆。
“之后呢？大哥不会是因一面之缘娶了宛澄姐的吧？。”
皇后淡淡道:“也许，那时侯府早已不如昔日，以当时的家世，本宫怕是难入太后的眼，便是看中也不过是侧妃。若非皇上选中我，定是无缘太子正妃的。”
“那宛澄姐怎会喜欢上大哥的呢？”
皇后低头掩面道:“本宫初遇皇上……”
永安十七年，谢宛澄深研医书不得其意，出府散心。她随意地走着，来到书楼，坐在窗前看天。一阵响声惊动了她，她回头便看到一位书生捡起掉落的书，走到书桌前。
起初她不曾在意，可禁不住那书生常出现在她面前，之后她便习惯了在书楼里等书生来。有一日书生带来了一个女孩。她无意看到女孩的容貌，那女孩是当朝三公主。细细一想便猜出了书生的身份。
那日她回到侯府，听着莺莺燕燕的声音，走回小院静坐在铜镜前。她看着铜镜里的自己苦笑，那是她第一次认为老天在耍她。侯府败落，帝后怎会选这样家世的女子成为太子妃，太子尊贵，她也不会折了自己的傲骨做妾。
谢致远不知何时站在她眼前，她俯身抱着他无声痛哭。
皇后闭上眼，摇着头，许久才睁开眼睛，笑着道:“苦尽甘来。”
许棋拉着小皇子的手拍了拍皇后的手，小皇子对着皇后笑了笑，露出了小白牙。
皇后伸出手捏捏小皇子的脸，不料小皇子看出她的意图，急忙跑到许棋身后，探出头看着皇后，小手一动一动地招呼，道:“母后，快来，快来追皇儿。”
小皇子见皇后一动不动，走上前趴在皇后腿上。
“希询，母后给你生弟弟妹妹陪你玩，好吗？”
小皇子抬头看着皇后的眼睛，微微点头。
他伸出两个手指，道:“要两个，一个妹妹一个弟弟。”
皇后握住了他的小手，捏着他的鼻子，点了点头。
小希询一人便将整个凤仪殿闹得无清净之时，若是再来两个，整个皇宫恐怕都要遭殃了。
这么一想，许棋脑中响起小希询婴孩时的哭声，是惊天动地的声音。
她转头看向小希询，好乖，便想着真多了两个小皇子也是好的，大一点就会变乖的。
苏希询是嫡子，也是长子。
大宣奉行先周嫡长子继承制，又看重皇子生母的母族。
可皇后背后的侯府在朝堂上无人，若是其他妃嫔诞下皇子定会破坏后宫的平衡，威胁希询的地位。
如今帝后感情深厚，宫中唯有希询一子。小侯爷也在为科举做功课，若中榜定能入朝堂。皇上为了皇后与希询也不会放任小侯爷无能，便是许棋也是以皇后义妹的身份在京都立足。
许棋虽说是皇后义妹，可真实身份不明。不过碍于皇后与侯府情面，京都世家明面上不曾说许棋的不好，可背地里不知如何闲言碎语。
好在她天性豁达，不在意这些话。
今年夏日，户部侍郎之子当着她的面对她指手画脚，被她打得鼻青脸肿，其父母寻帝后做主也没了下文。后来那群纨绔子弟皆不敢出现在她的面前，如今她的名声更是传遍京都，但凡有点脑子的人也不敢得罪她。
小希询抱着青霜剑，小腿迈开跑向走来的皇上，道:“父皇，姑姑的青霜剑，皇儿也想要一把和姑姑一样的。”
皇上抱起希询走进殿内，“阿棋何时走的？”
“皇上早来一步就能见着，她说致远一人在侯府用膳太孤单了，要早早回去陪他。”
皇上坐在罗汉床上，笑了一声道:“她留不留在宫里用膳还要看致远在不在侯府，真是不想自己孤单也不想致远孤单。”
皇后剥了橘子递给皇上，道:“阿棋走时说下次进宫便是明年了。如今她懂了点侯府事务，也在帮致远安顿着侯府上下。”
皇上点头，接过橘子，放到希询嘴边。希询张口吃下，皇帝见状又掰下一瓣放到他嘴边。
希询依旧张口吃下，小手指着橘子，眼神期待着。
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