第10章 第十章狂风乍起

这一日辰时刚过，京兆府尹蒋行正，乘着大轿，正自府衙向京郊的西昌道行去。

        轿前有人鸣锣开道，衙役们高举着肃静、回避及显示官员职务阶品的牌子行于两侧，加上前后护从，一行人浩浩荡荡，引起了不小轰动。

        爱凑热闹的半大孩子跟着队伍跑，身旁的大人高呼孩子的名字，一路上笑声、骂声、吆喝声不断，无比热闹。

        可蒋行正自己心里却隐隐不安。

        昨晚，西昌县的县令连夜进京，上报了一起耸人听闻的案件。

        昨日晌午，一个白面书生，冒着连绵了几日的大雨进京探亲，行至西昌道，却惨遭劫匪索财。书生自知身负贵重银两，随身带有提前准备好的匕首，便拼死护着自己的包袱，不愿撒手。他与劫匪就在这在西昌道上撕打起来。

        这西昌道属西昌县管辖，毗邻京郊，地形有些特殊。道路两侧各有一座山，两山如同一扇大门，将细窄的西昌道挤在中间。山虽不高，却灌木荆棘丛生，西昌道也就变成了自西昌县入京的唯一通路。

        这附近均是崎岖山地貌，少有良田，因此常居的百姓也不多。加上前些年大随天灾人祸不断，这里反而寄居了许多绿林草莽，西昌县令不敢管，京城里的大人不想管，长此以往，也就成了一片生僻之地。

        西昌道上，除去入京的，就鲜有行人了。

        书生在此地遭遇劫匪，照理说并不稀奇。

        只是，这道路两侧的山地土坡，近日连遭大雨浸泡冲刷，已显滑坡的隐患。又恰逢二人激烈扭打，意外触动坡体，致使道路东侧的坡面滑落塌方，案情也跟着复杂起来。

        据书生所述，虽然当时他握有匕首，可到底体力不如劫匪，二人肉搏了不久，他就被劫匪夺取匕首，抵在了坡面上。书生的脊背狠狠一撞，只见面前的劫匪突然浑身发抖，怛然失色，回魂之后便拔腿就跑，连唾手可得的不义之财也顾不上拿走了。

        书生不及多想，只听“轰隆”的声响，身后的一些土块夹杂着碎石向下翻滚，他本能回头去看，刚一侧身，怀里竟落入两块焦黑的圆石。

        这两个圆石一模一样，大小也相差无几，书生一手一个正欲端详，乍然发觉，这哪里是石头，分明是两个烧焦了的头颅！当即“妈呀”一声，立时魂飞魄散，软脚一软，扔了头颅，连滚带爬地跑到县衙里报了案。

        西昌县令勘察之后，直觉兹事体大，生怕惹火上身，便连夜赶往京城上报给了京兆府尹蒋行正。

        只一个清早，这案子已经闹得沸沸扬扬，案情恶劣，细节尚不明晰，大多官员遇到这种情形常常秘密走访勘察，以免节外生枝，无法收场。

        可蒋行正却不这么想，他认为，当下有歹人尚未归案，京兆府就更要大方出行，一来是给凶手以威慑，二来也是给老百姓吃一颗定心丸。

        ……

        蒋行正一落轿，便让护卫将道路封锁，不准通行围观，随即命衙役着手清理路上的尸骸。

        根据书生所说，骸骨应当在山体斜面上掩埋，可由于滑坡，整个坡面已堆积成了土丘，横于道路之上，斜面上只依稀留下不到一半的浅坑。加上塌方之后，仍是阴雨绵绵，泥泞不堪，现场早没了原来的模样。

        午时一过，衙役来报，共有尸骸十八具，皆被烧得通体焦黑，面目全非。

        “十八具……”蒋行正喃喃道，心中疑窦丛生。

        眼看天色渐昏，衙役们忙活一天，才将这十八具焦尸尽数找出，简单清理干净。有五具尸体头骨与四肢已分离，当下无法一一对应归位。

        蒋行正命人将分离的头颅单独存放，并仔细叮嘱，路上务必减少颠簸，到了京城，直接送到他的府邸。剩下的遗骸则可暂放一处带回府衙，由仵作慢慢清点查验。

        回到府邸，蒋行正连一口水也没来得及喝，立刻脱去官服官帽，将带回的五颗头骨在地上一字排开。

        灯光昏黄，着便服的蒋大人白须垂胸，却身材高大，满脸红光，一双圆目炯炯有神。他年轻时本就是仵作出身，后晋升为京兆府下属县令，用了三十年，官至京兆府尹，如今六十多岁，上任还不满三年。

        他急匆匆回到卧房，套上一件麻布罩衫，又寻到自己早年查伤验尸的所用物件，在一个个焦黑头颅之中，慢慢徘徊，细细勘察。

        不知不觉，已是二更天了。

        “不简单，不简单呐！”蒋行正终于落了座，用备好的清水净了净手，又为自己倒上一杯茶水。

        他说话中气十足，声音极响。

        一直在旁服侍的青年侍从询问道：“大人，这十八具焦尸的案子，今日午时就已经在京城传开了，现下已经人尽皆知。大家都说，或许是有人纵火杀人，抛尸于西昌道……难道您觉得，此案另有蹊跷？”

        青年约莫二十岁，身材高瘦，英气勃勃，此刻也是精神抖擞，毫无疲态。

        蒋行正茶未入口，便再度起身，指着骸骨笃定道：“这些焦尸并非由于纵火杀人，而是人死之后，有人纵火焚尸。”

        “纵火焚尸？大人，何以见得？”青年探身向前一步，心下迷惑不解。

        “秀峰，你看这里。”

        蒋行正招手示意青年走近，随后将一块棉布从焦尸口中抽出，这正是他在一炷香之前塞入焦尸口中的棉布。奇怪的是，这块棉布竟和入口前一样，洁白如新，不染灰尘。

        秀峰满腹狐疑，不自觉地嘀咕道：“这头颅……都这样焦黑了，可棉布却……”

        “发现不对了？”蒋行正肃然说道，“活人若遇到火灾，必在大火中奔走逃生，期间张开口鼻呼吸，因此口中必有烟灰吸入。可若是死后焚尸，口鼻无息，呼吸已停，也就不会有烟灰进入了。你看这尸体，焦黑不辩面目，棉布却洁净如斯，明白了吗？”

        秀峰顿时大悟，“我明白了，一定是有人先杀人，而后焚尸灭迹。”

        蒋行正却摇了摇头，“焚尸可以灭迹，可为何不将尸体直接烧成灰烬，反而舍近求远，大费周章地掩埋？”

        “这……这……”秀峰也觉着哪里不对劲，只略一寻思，旋即拍手道，“时间！要将十八具尸体烧成灰烬，需要的时间可不短。凶手在焚烧的时候，恰巧有人经过，便不得不停止焚烧，挖坑将尸体埋了起来。”

        “很有道理，”蒋行正微笑着，以食指隔空点了点秀峰的眉心，转而端正颜色，“你可烧过柴堆？”

        “自然烧过！大人忘了？遇见您之前我还是个流浪的小乞丐，冬天里就靠着捡柴火在破庙烧火才能活下来，不然，早就冻成一根冰挂去见阎王了。”

        “好，那你来告诉我，燃烧一半即被强行扑灭的柴堆是什么模样。”

        秀峰皱眉回想，“烧了一半的柴堆……有的木柴被烧成了灰烬，有的只烧了一半，有的却是半点也没烧着……”话说到这儿，秀峰一怔，登时醒悟，叫道，“我明白了！”

        “明白了吧，”蒋行正颔首，“十八具尸体，无论怎样堆砌，总是燃烧不均的。可你看这些头颅，每一个的焦黑程度几乎完全等同，可分性别，不分面目，几乎没有一块完好的皮肤。可以说，烧的十分均匀，烧的分、毫、不、差！”

        最后一句，蒋行正掷地有声，秀峰只觉心中一记惊雷，汗毛立即竖了起来。

        ……

        二人沉默了一会儿，秀峰越想越不明白。

        “可是，不是纵火杀人，也不是杀人之后的毁尸灭迹，凶手这么做，到底是为什么呢？”

        蒋行正扶着椅背，幽幽叹了口气，“是啊，将尸体焚烧，而后埋入地下，等待一个十几被发觉。一十八具、西昌道……但愿是老夫多想了。”

        思绪至此，蒋行正犹记得十四年前的那场大难，狭小|逼仄的西昌道，一百八十员骑兵，马匹都转不了身。

        通天的火光映得天色染血，困兽的嘶吼响彻京城，没有人敢走出来，亦没有人敢问为什么。

        那时，他时任司法参军，托尽了关系，才于次日天将亮未亮时分，得以偷偷潜入西昌道。

        至今想起，仍觉得脊背发凉，心如刀绞。

        破晓之前，映着天边一丝的光亮，他踏进已是满目焦黑的甬道。数不清的残肢断臂散落各处，有烧了一半的身体，也有烧了一半的马匹，有仍在冒着滚滚浓烟的头颅，还有，如鹰爪一般僵硬狰狞的手指脚趾……唯一还算完整的，只剩下泛着刺眼冷光的铠甲。

        这些将士，他们未能战死沙场，马革裹尸，却在这阴沟里被烧得不成人形，怎能不令人唏嘘，怎能不令人悲愤。

        自那之后，西昌道上，人烟稀少，便是高照的艳阳，也遮挡不住其极阴之气。

        至如今，十四年了，西昌道上却突然出现这一十八具面目全非的焦尸，难道，有人想要旧事重提么……


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