第十一章 乞丐
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吃罢早饭,张邪同小桃子一起来到店铺,走到门外时张邪看着挂匾处空荡荡,不由得摸了摸下巴思索起来。
“店铺岂可无匾,无匾便是无名,无名哪有昌盛之理?”张邪说着又寻思起来,最终敲定了主意。
“桃红复含宿雨,柳绿更带朝烟。就叫[桃烟粮铺]吧,此店为总铺,其余皆为分铺。”
张邪决定,小桃子实施,当即差人去做匾。
看着小桃子风风火火的模样,张邪淡淡一笑:“商之道,尔虞我诈,虽然你没有任何经商的经验,但在四术四道的加持下也能周转盘旋,至于今后的路要怎么走、能走多远?就看你自己的了,小桃子,你的路,少爷只能给你铺到这了。”张邪说着牵马奔西城而去。
虽都处燕都内,却也分东西南北,东城街繁华鼎盛,西城相比较却略显苍凉,而张邪此番的目的便是西城的乞丐窝,寻月寺。
据说寻月寺乃是太上皇燕洵在位时所建,因寻月寺主持泉龙长老会布求雨之术,为保燕国风调雨顺,所以建造此寺,但后来泉龙长老圆寂,寺中再无人会此法术,久而久之,朝廷也不再重视,百姓也不来朝拜,最终全寺和尚集体迁移,而所遗留下的寻云寺则在风雨中,一天天被侵蚀的破败,久而久之便这里成了乞丐们的集聚地,尤其是近些年连续的天灾,导致百姓颗粒无收,乞丐也与日俱增,汇聚在寻月寺的乞丐便有将近三百名。
来到寻月寺外,张邪勒马停住,远远的便闻到一股臭气熏天的味道,而此时刚好有几个乞丐从寺门里走出,拄着拐柜,端着破碗,一见张邪穿着绣金纹的锦白长袍,瞬间眼放金光,夺命似的来到张邪身旁,乞讨着。
张邪淡然一笑,随后从怀里取出几文钱币,在手里颠了两下却不给他们,反而问道:“想要吗?”
“这位好心的大爷,小的想要,小的想要。”
“哼哼,给了你又能怎么样,不过是吃顿饱饭而已,我问你们,是想吃一顿饱饭还是想顿顿吃饱?”
“这位爷,您就别拿我们这些要饭花子开涮了,现如今连年天灾,别说顿顿吃饱了,不饿死就拜佛了。”一个乞丐嘴里说着,眼睛却始终没离开张邪颠钱的手,看模样颇有强夺之心。
张邪察觉到此人眼光不善,冷哼两声道:“哼哼,小爷我姓张,单字一个邪,当今武侯便是我的爷爷,这话我只问一遍,想吃饱饭吗?”
此言一出宛如投石击水,荡起阵阵涟漪,刚刚那心怀不轨的乞丐顿时缩了缩脖子,也不敢再窥视张邪手中的钱币,而另一名乞丐则眼露微光,他也终于想起了张邪是谁,不正是那日围在司徒府外要账的少爷吗?
那名乞丐仿佛在黑暗中看到了一丝希望,脱口而出道:“想!”
“想就好,想吃饱的跟我走,锦衣玉食不敢保证,但是吃饱绝对没有问题。”
张邪说罢大手一挥,那先前说想的乞丐见状急忙跟上,后面的两名乞丐则咽了咽口水,又摸了摸饥饿的肚子,虽然心里疑惑武丞相的孙子怎么会无缘无故的帮助他们?但眼下最主要的还是填饱肚子。
“横竖都是死,那还不如做个饱死鬼。”剩下两名乞丐心一横,也不顾张邪有什么打算,冲着寺里一招呼,寺里乞丐们闻声而动,纷纷跟着张邪离开。
张邪出城前又去了一趟小桃子那里,从她要了二十万两的银票,又让她备上一车粮食,派两个伙计跟自己出城。
小桃子向来对张邪言听计从,也不问缘由便让伙计准备好一车粮食,跟着张邪一同出了城。
张邪前头骑马,后面跟着拉粮食的马车,再往后便是乞丐们,原本张邪一上午就能走完的路程,结果足足走了一整天,月悬于空方才来到褚浊他们村子。
此时夜半三更,几百名乞丐精疲力尽,等到褚浊家门口,也顾不上腹中饥饿,靠着墙角便酣睡起来,有的甚至直接席地而睡,长时间的营养不良,加上一整天的长途奔袭,他们的体力已经透支殆尽。
褚浊在屋内听到了声响,当即推门走出,在月光的照耀下,他一眼便看到了门口骑马的张邪,笑道:“张少爷。”
张邪回了声招呼,从马上下来,让伙计守好粮食,他则和褚浊回到房内。
“少爷,外面的人是?”褚浊问。
“城中的乞丐,来挖红曙的。”张邪答。
“城中的乞丐?”褚浊心中颇有不解,便问道:“张少爷要挖红曙为何雇佣一些伙计呢?”
张邪闻言笑了笑,并没有先回答他这个问题,反而问褚浊说:“褚浊,你觉得燕都之内能有多少乞丐?”
“燕都乃是燕国的都城,燕国最繁华富饶的地方,多不过五十。”褚浊答。
“确实,这是燕国最富饶繁华的地方,若是平常,燕都内的乞丐不超过十人,就是这十人也还都是些意志消沉,浑浑噩噩的游手好闲之辈,但你知道我这次带来多少乞丐吗?”
看着张邪一脸认真的表情,褚浊皱着眉摇了摇头。
“整整二百三十二人,连年的天灾,让这燕国最富饶的燕都有了二百三十二个乞丐,你说其他的地方会有多少乞丐?又有多少连乞丐都当不上的死人?”
张邪一语出口,惊的褚浊面容失色,他知道连年的天灾对百姓产生了很大的影响,不然村子里也不会都走光,但他没想到,这天灾竟然对燕国造成了这么大的影响,他以为他每日吃红曙就已经是最底层的平民了,何曾想,他每日还能吃上口红曙,有多少燕国的百姓连树皮都啃光了。
褚浊突然想到小时候在村口听村里老人讲过的一个故事,一个发生在早些年天灾时故事——【易子而食】。
换子而食以果腹。
褚浊头一次觉得这不再是故事,如果天灾继续,大地颗粒不收,被饥饿冲昏头脑的人们定然会做出这种惨绝人寰的事。褚浊越想越恐怖,头一次如此真切的感觉到饥荒带来的恐惧,简直不寒而栗。
褚浊低头沉默不语。
张邪见状淡淡一笑:“现在我来回答你的问题,为什么不雇佣伙计而要用这些乞丐,一则,城内的伙计大都有自己的谋生之道,餐馆小二、店铺伙计,他们都是些城内人,而那些城外进城以出卖体力而谋生的伙计,你觉得在这饥荒年还能寻到多少?”
“二则,谁说这些乞丐就不是伙计呢?贫不择妻、寒不择衣、慌不择路、饥不择食,如果有一点选择,谁又会去做任人唾弃的乞丐呢?”
“最后一点,也是最重要的一点,我要改变燕国现存的格局,重新布局,而此局的入手点,便是平民百姓。乞丐是平民百姓中最下等的一类人,如果有一天燕国没有了乞丐,我想,也就不会再有受饿的人了,所以褚浊,想和我一起见证这历史性的一刻吗?”
张邪说罢,目光真诚的看着褚浊。
感受到张邪的目光,褚浊只觉得胸膛燃起一股热气,浑身的血液都随之沸腾了起来,他几乎没做丝毫犹豫便开口应道:“我愿为张少爷肝脑涂地,纵使粉身碎骨也在所不辞。”
“呵呵,跟我张邪只会让你尽享荣华,又怎会粉身碎骨呢?”张邪说着拍了拍褚浊的肩膀。
而后二人又畅谈了数时,这时褚浊又问道:“少爷,您说要大兴种植,准备在什么地方实施?”
张邪听出了门道,笑着回道:“本来还在思考,但是你的问题给了我答案。”
褚浊闻言摸了摸后脑勺嘿嘿一笑,随即说:“从我们村子东走一百五十百里,有个村子叫‘苏家堡’,苏家堡有个大户叫苏北州,祖上积德留下了万贯家产还有良田万顷,但此人生性喜好玩乐,挥金似土。早些年苏老先生尚存之时还有人能管制他些许,待老先生与世长辞后便在无人能管的了他。没发生天灾时便总能听村里人提到他,说他败光了家产,准备典当仅剩的万顷良田,但奈何田亩巨大,一时无人可买,后来天灾降临,土地的价格一瞬间将到了极点,所以我估计他那万顷良田还没卖出去,如果少爷真有办法,不如将他手中的万顷良田买来,以施大计。”
张邪听罢眼神中流转着思考之色,他原本还在犯愁该在什么地方种植红曙,如今褚浊这一番话,直接解了燃眉之急。
“如此甚好,今日便休息一晚,明天你便带我去苏家堡,我倒要会会这个纨绔子弟苏北州。”张邪说着又与褚浊谈论着其他。
不多时,东方微微亮起,一道霞光奔腾万里照射在燕国的大地上,而褚浊家门外的乞丐们也在这道亮光下睁开了眼睛,休息一晚的他们恢复了些许的体力。
“嗯?什么味道这么香?”一位刚睡醒的乞丐动了动鼻子说,而后又有数人发出同样的疑问,这时,一个嗅觉灵敏的乞丐闻到了香气的来源,正是从身后的房间里传出,也就是褚浊家。
原来张邪和褚浊昨夜探讨了一整晚,直到天要放亮二人才意犹未尽的终止,之后张邪提议先烧火做饭,乞丐们还都饿着肚子,早晨让他们吃顿饱饭也好干活。
褚浊表示十分赞同,将平日储存的红曙尽数拿出,于是乎二人便忙碌了起来,足足忙到天亮才堪堪弄完,恰巧这时乞丐们醒来。
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